探索东方元朝的领土与朱瞻基时期的海外奇遇
在朱瞻基的统治下，明朝不仅巩固了其对内陆地区的控制，还加强了与周边国家的外交关系。虽然宣德朝之后文化交流海帆不再远航，但明成祖时期却重新启动了这一传统。他建立了一系列贸易和文化交流中心，如旧港宣慰司、满剌加外府、苏门答腊官厂等，这些都促进了中国与东南亚乃至世界其他地区之间的交流。
然而，自从仁宗时代以来，由于缺乏远征和探索新地理的事业，中国对海外世界的了解逐渐减少。这导致明朝成为一个被四面包围的大国。如果没有海禁政策以及中国航海事业衰退，那么中国人与欧洲殖民者的初次接触很可能发生在印度洋，而非东南亚。如果那样的话，那么东西方文化圈初步接触的情况可能会有所不同。若是如此，中国人更加从容地应对这些变化。
郑和七次出洋之旅中，他带领舰队深入印度洋，并成功完成了多次访问。在宣德五年，他被派往西方探险，最终在古里逝世。他的最后一次航行是在宣德八年，当时他率领一支庞大的船队前往西方，并返回南京。这也是他最著名的一次海外之旅。
除了郑和之旅，许多其他使团也前往北京进行朝贡，其中包括来自南洋、波斯湾及东非非洲的地方领导者。此外，一位名叫洪保的人员还曾经去麦加朝觐，而王景弘则带领部分舰队前往苏门答腊和爪哇岛。
对于安南（越南）的政策，也体现出了朱瞻基政府试图通过政治手段而不是军事干预来解决问题。在黎利反叛并多次击败官军后，他请求重立陈氏为安南国王。朱瞻基考虑到国内疲惫，不愿意发动远征，因此同意了他的请求，并册封陈暠为安南国王。但随后黎利篡夺陈暠的地位自立为王，最终又向明廷请罪并请求册封自己的臣子。尽管有人建议采取行动讨伐黎利，但朱瞻基选择了一条更为宽松的手段，即册封黎利为安南国王，从此以后越 南持续不断地向明廷纳贡致谢。这一策略有助于维持两国间长久稳定的关系。
