中国历史朝代划分中的明末儒学大师刘宗周的遗世独立而关于他那不凡的一生最令人好奇的疑问是刘宗周究竟是怎
刘宗周，字起东，别号念台，是明代著名的理学家，被誉为明末最后一位儒学大师。他的生平充满了传奇色彩，从书香门第出身到科举成才，再到隐居仕途，他的一生都颇具变数。
刘宗周自幼跟随外祖父学习，得到了外祖父的精心培育，为他打下了坚实的文化基础。当他十七岁时，就开始跟随鲁念彬学习制艺。在鲁念彬严格的教导下，加上刘宗周自己的勤奋与聪慧，他仅用一年时间就在八股文方面取得了显著成就。八股文是明朝科举考试中的重要部分，它直接关系着一个人的仕途命运。
万历二十五年，刘宗周中举人，万历二十九年考中进士。这对于一个普通士人来说，这是一个巨大的荣耀。但是，由于他的母亲在这一段时间去世，他并没有如同其他进士一样进入官场，而是在守孝期间拜德清学者许孚远为师继续深造。
许孚远是一位深受尊敬的理学家，他对刘宗周产生了极大的影响。刘宗周将“存天理灭人欲”作为自己学习和生活的准则，不论何时何地，都要保持这种高尚的情操。他说：“余年26，从德清许恭简公游，我己问学，以今颇有朝闻之说。”这表明他在思想上已经有了一定的成熟和理解。
万历三十二年，当孝期满后，刘宗周被授予行人司行人的职位，但很快因为对当时官场黑暗感到失望，就以侍亲为由回到家中。此后，他又遭遇了多次家庭丧事，使得他不得不服完长达三年的大礼服丧。在此期间，他利用闲暇时间在大善寺开设讲堂教授学生，并通过借贷维持生活。
尽管他的名声传遍四方，有许多官员慕名前来，但是由于不愿意卷入政治斗争，所以都被拒绝。直到万历四十年，在人们再次推荐的情况下，他重新获得了原职务。在北上的路上，他路过无锡，与当地著名理学家高攀龙相见切磋，并且收获甚丰。
然而，即便如此，也无法避免党派斗争中的陷阱。在东林党、浙党等各派之间激烈攻讦中，被误认为支持东林党而遭罢官。他一度准备辞官归乡，但未能及早逃脱困境，最终被迫接受杖责七十。而正是这样的经历，让他更加坚定地站在道义之上，对抗权力的腐败和暴政。
最终，在南明时期，当杭州沦陷于清军之手， 刘宗周因绝食致死，其门生私自赠谥号“正义”，而清朝追谥为“忠介”。这样一份辉煌而悲剧的人物留给我们的是一部关于忠诚、智慧与坚持信仰至死的小史。
