永历帝南明的最后一位皇冠中国历史最长王朝的凋零之花
在1623年的北京顺天府，一位名叫朱由榔的孩子诞生，他将成为中国历史上最著名的“失落者”。他的父亲桂王朱常瀛，是明神宗第七子，被封于湖南衡州。公元1643年，张献忠攻陷衡州，朱常瀛逃往广西，随后病逝。三子安任王朱由（木爱）承嗣，而隆武称帝后不久，其兄桂恭王也不幸去世。
当隆武帝在1646年被清军俘虏并害死时，无数人意识到唯一剩下的明神宗直系男性继承人——朱由榔——是唯一能接管帝国的人选。在瞿式耜等人的拥立下，同年十月初十日（或十四日），朱由榔宣布监国，并迅速确立了自己的统治。
然而，在此之前的一段时间里，当赣州失守时，这份喜悦很快消散。司礼监太监王坤主张即刻撤退，而首辅丁魁楚和大学士瞿式耜也支持这种做法。但是他们只推迟了四天，最终决定逃往梧州。这一决定导致永历朝廷在广东丢失民心。
随着绍武政权在广东取得优势并占领该地区，不久之后，他们击败了永历朝廷并夺取了其控制权。为了稳定局势，永历帝不得不再次逃离肇庆，并寻找新的庇护所。
经过多次迁徙和挫折，最终他来到了云南。在缅甸首都曼德勒受到保护，但这段避难生活并不长-lived。他遭到了吴三桂军队围困，最终是在昆明被杀害。他的死亡标志着一个时代的结束，也是中国历史上最长且持续时间最长的王朝——明朝——彻底走向末期。
