明朝那些事宦官之嚣张何解其来

在古老的中国历史长河中，有一群特殊的人物，他们是宦官。宦官们常被视为导致国家灭亡的关键因素，因为他们掌握了太大的权力，并且往往只为了私利和个人政见，铲除与自己观点不符的人。而皇帝有时也选择睁一只眼闭一只眼，这让宦官得以更加嚣张。那么，明朝为什么会比其他时代更显得宦官势力强大？明朝的宦官制度又是如何运作的，以至于出现了这种情况？

处理好宦官问题一直是中国历代王朝面临的一个难题。就像强大的汉唐一样，它们也因为十常侍之乱和甘露之变而加速了衰落。不过，与汉唐不同的是，明朝的宦官问题颇具特色。在明朝里，虽然没有东汉末年或晚唐时期那些动辄废立皇帝的大权威，但宦官们所掌握的监权却是世所罕见，为其他王朝所难以企及。

那么，我们为什么要探究明朝中的这股力量呢？

我们必须从开国皇帝朱元璋开始讲起。在他之前，他借鉴前人的教训制定了一系列规则来禁止宦官干预政治。他认为作为贫苦出身的人，只能做宫里的扫帚，每天照料日常事务，不许参与政治决策。这一切都是为了让子孙后代永远记住他的祖训，所以他特意在宫内铸造了一块“内臣不得干预政事”的铁碑。

然而，即便如此，你可能会认为朱元璋对待这个问题没什么大不了，是因为后来的皇帝都把他的祖训当耳边风。但实际上，这位严厉对待宦官者有着重要影响。

朱元璋为了增强中央集权，大杀功臣、诛胡惟庸等人，使得皇权得到前所未有的加强，但同时也埋下了未来可能出现的问题。即使这样，也有人认为“废除三公，使百姓安宁”，但这反过来增加了皇帝自己的工作量，让整个帝国运行完全依赖于一个人的决策能力。

尽管朱元璋勤奋治国，但他忽略了一些事情：他的体制本身就是建立在他那高超治理能力和坚定的意志基础上的。但这些品质并不是可以遗传给子孙后的。如果一个王朝越到最后，其成长于深宫中的君主往往变得有些退化，而且如果君主昏聩无能，无法调动任何力量进行纠正，那么这样的结果只能是灾难性的。

因此，在洪武末年，建文帝朱允炆即位，他是一位受过良好儒家教育的君主，对待宦官持有一种温文尔雅仁君之心，就像他的祖父一样，将其视为低贱人物需要严格管束。但是在靖难之役中，一名备受管束的太监成为了成功者的情报来源，而成功者之后，便将这些忠诚的心腹太监视为心腹，对他们委以重任，如监军或外交使节职责。而到了成祖时，便设立东厂，由亲信太监掌控，这标志着明朝审查机构正式建立，为后来的提拔而铺平道路。

恰如前言所述，早期由朱元璋设立的一套体制，在其孙子宣宗时开始无法顺利执行。一方面，由于缺乏有效监督机制，使得每个奏章都需要由多个太监批示，再由御笔批示，最终形成一种奇葩局面；另一方面，更糟糕的是，当宣宗试图通过教育提高他们文化水平的时候，却不可避免地引发了更多麻烦。