宋朝与明朝经济对比揭秘明朝最伟大的三个财富创造力
从版图面积的角度来看，宋朝的国土面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的版图面积则接近了997万平方公里，几乎与新中国相似。从军事实力来看，明朝显然比宋朝更加强大。但是，从经济层面上分析，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
在人口规模方面，宋朝的人口已经超过1亿多人，有历史学家如漆侠认为，在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也显示出当时我国作为国际上的强者。在赵匡胤统治期间，根据麦迪森等史学家的研究，如果以1990年美元购买力计算，那么人均GDP为450美元；到宋末，这一数字甚至高达600美元。
商业活动在宋代取得了显著发展，其主要原因是赵匡胤不干涉地主兼并政策所导致的地主兼并严重。许多农民因此转变成为手工业者，这促进了商业的繁荣。而由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并极大地推动了经济增长。夜市在没有宵禁政策下的全面开放，也极大地促进了城市商业活动。
与之不同的是，由于唐朝实施宵禁，对商业给予过少重视，因此其城镇数量远远不能及SONG时代。而唐朝通过向周边国家收取保护费，不愁吃穿，但Song 朝却需要向周边交纳保护费，只能通过加快经济发展来弥补财政赤字。
关于明代的情况，它的人口数量普遍认为不足以匹敌SONG时代，再加上辽阔的地理幅员，使得人口密度较低，因此城市数量相对于SONG更少。不过仍有一些富裕的商业中心集中在江南地区。同时，对于工艺匠人的社会地位并不被重视，他们无法参加科举考试。此外，在明初阶段实施了一系列重农抑商政策，以至于资本主义萌芽未能延续，而是在晚年的再次萌生，不过总体水平依旧逊色于SONG时代。
此外，由于执行海禁和宵禁制度，一年中可开启夜市日数减少，加之海外贸易受到限制，使得明代与SONG年代相比失去了海外贸易优势。
