揭秘朱瞻基时期的督抚制度5000年历史序章中的治国智慧
在地方行政体系的演进中，明宣宗时期的制度变革具有里程碑式的意义。随着中央政府对地方治理体制的正式化和规范，官员们被委派担任巡抚，其职责是维护省内三司——按察司、布政司、都指挥使司之间的协调与和谐。这种省级行政架构不仅体现了历代皇帝临时应对挑战时中央政府任命特定“巡抚”的做法，而且也标志着以前“巡抚”这一名称在洪武二十四年（1391年）首次使用，并在永乐十九年（1421年）的成祖时代再次出现。
明宣宗继承并完善了这些先例，在洪熙元年（1425年）九月派遣两名官员至南直隶和浙江进行“巡抚”，而宣德五年的措施则进一步推动了这一制度向前发展。在这个阶段，一些高级官员获得无限期委派至河南、陕西和四川负责民政、司法与军事工作，这一趋势持续到了五年之后，即到甘肃至辽东北方边境主要地区。此刻，这些专使已经将后来的巡抚制度化，并为其奠定基础。
尽管如此，“巡抚”从未被视作一种实质性的任命，而是一种权力分配给同时兼任中央政府正式职务的人物。这类人物通常是六部侍郎中的兵部侍郎，他们还被授予监察高级空衔。此外，作为兼提督军务或参理军务的一部分，随着军事责任日益增加，这种情况变得越来越普遍，从而反映出文官阶层逐渐控制下来的军事组织退化过程。最终，“巡抚制”演变成了更广泛意义上的总督管理模式，其中总督代表的是处理涉及多个辖区文职协调人的角色。
此举始于宣德五年的五月，当时工部右侍郎周忱受命监督长江流域漕粮征收运输工作至北京，以确保供给安全。“总督”这一称谓因此开始采用，以表达监督之意，并在明英宗时得以系统性地实施。在那时候，这些专使既担任了巡抚又肩负明确的军事责任，使得巡抚制和总督制更加成熟，最终成为明朝行政等级体系不可或缺的一部分。
