许桂枝社会舞台上的黄梅戏龙女旦行演员
我走进黄梅戏艺术的世界，虽然不是家传，但从小就被周围人的影响所塑造，无论是在闲暇时光还是在忙碌之际，我都爱不释手地哼着几句黄梅小调，那种情感的深度和旋律的悠长，让我无法抗拒。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷期，我毅然投身县级黄梅戏剧团，并通过自己的努力，不久便在舞台上成为了一名小有名气的小演员。我的唱腔优美、台风大方、表演突出，都得到了当地百姓的赞誉，被尊称为“桐城小花”。拥有了这个名字，“小花”并没有忘记那些培育她的乡亲们：每年我都会将大半年的时间投入到乡村之间，为普通群众带去精彩的黄梅唱腔。
曾经有过许多机会，让我有可能加入省市级的大剧团，但每当想离开的时候，我就会仔细考虑，思考是否应该留下。我说服自己，没有离开这里，是因为黄梅戏的心脏就在这里，如果大家都选择了离开，那么感觉有点对不起严凤英大师。她是我心中最伟大的榜样之一，对她充满敬意和感激。
我清楚记得，有一次，我们剧团去桐城挂镇乡的一个村子里演出，当我们正唱得热火的时候突然停电了。我愣住，不知道该如何是好。这时候，我看到台下的灯光慢慢亮起来，点点星光闪烁。我知道，那是观众对于我的最大期待与回报。我忍住眼中的泪水，坚持唱完了整场戏。
经过一生致力于黄梅戏之后，在年纪已近五十岁的时候，即按照剧团规定，我已经可以申请退休。但是我说：“我离不开黄梅戲，离不开基层群众。”2005年起，我主动担任剧团中年轻演员的启蒙老师，一字一句地传授他们演唱技巧。
