中国经典短篇历史故事100篇中的八国联军如同一群蚂蚁试图用军民共建这块巨石来压垮那座被誉为龙脊之地的
八国联军曾在中国的京畿地区实施“军民共建”政策。华勇营作为联军的一部分，根据统一部署，在京畿的几处战略要地设立了驻扎点。在重镇河西务，英军巴恩斯负责指挥联军各个部门，其中包括来自华勇营第四连的70名英军士兵，他们成为了京东第一镇的主力部队。
巴恩斯特别注重发挥华勇营特有的优势，加强了与当地民众的合作，因此河西务区域在战争结束后得以较早恢复。英国人最为自豪的是，华勇营在该镇附近建立了一个农贸市场，让当地居民可以自由摆摊销售鸡蛋、家禽、水果、蔬菜和杂货。这个市场成为首先恢复的地方，每天吸引五百人以上进行交易。
尽管在恐怖气氛中，中国人敢来此，就是因为他们将这个由华勇营保护的地方视作自己的势力范围。而对于这块市场，华勇营严格维护秩序，不允许任何人插手，有时候甚至需要对德国士兵和酗酒的日本士兵进行干预，以确保秩序不乱。
此外，当地还有一次代表团从十多英里外的一个镇子过来请求被纳入华勇营保护之下。当收获季节到来时，由于担心饥荒，华勇营劝说躲藏起来的农民回家收割庄稼，并承诺保护他们免受俄军侵害。但即使如此，在没有被保护的地带俄军依旧残杀无辜，这大大影响了劝说效果。许多未能收割的地高粱留在地里，只好让妇女们利用这些地方避开俄軍攻击。
