宋朝与明朝经济对比元朝灭亡时的恐怖自然场景
从版图面积上来看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积则接近997万平方公里，几乎与新中国相当。从军事实力角度分析，明朝显然比宋朝强大得多。但是，从经济层面考虑，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
在两宋时期，我国人口规模达到了1亿多人，这一数字使得当时的我国经济和文化发展达到了空前的水平，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森等史学家的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年的时间，则高达600美元。
商业在宋代发达程度远超过农业，因为赵匡胤实施了不干涉地主兼并政策，因此农业发展水平在有宋一代要低于明朝。而由于地主兼并严重，使许多人转变为手工业者，这促进了商业的繁荣。正是因为商业的发展，传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大促进了经济增长。
另外，作为唯一全面取消宵禁政策的 朝代，所以夜市在宋代极其兴旺，而且全国商城数量远远超过唐朝，即使唐朝版图更广，但因施行宵禁，对商业视而不见，所以城镇数量远少于宋。唐 Dynasty主要依靠周边国家收取保护费，不愁吃穿；但是在元末之后却要向周边国家交纳保护费，没有办法，只能通过大力发展经济去搜刮财富。
接下来我们再来分析一下明初的情况首先 明初的人口数量，大部分学者认为抵不过两晋，再加上明初幅员辽阔，所以人口密度相对较低，那么城市数量相对于两晋就相对较少。不过也有个别富裕城市集中在江南。此外 明初对于商业并不重视，其它的地位也不能够应试。在晚清后，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步资本主义又重新开始萌芽，但总体水平还是比不过两晋。
此外 明还执行了海禁和宵禁制度，以前每天360多日夜市开启，现在可以开启夜市日子显著减少，每年缩短夜生活时间。此外随着海禁实施海外贸易总体水平也比不过两晋。
