中国古代版图大变局明朝后期之所以失去控制力背后隐藏着群臣内斗的复杂故事
新疆这块地方，自唐朝之后就没有再受到过中原王朝的统治，长时间处于一种无休止的混战状态。明朝鼎盛时期，其疆域面积在永乐年间达到了1000万平方公里，但到了后期，对疆域的控制能力显著下降，导致被侵占了不少地方。尽管明朝军事力量并非弱小，却遭遇周边小国入侵，这背后的原因主要源于内政问题。
“封疆之狱”事件是明朝对新疆部分地区失去控制的一个重要转折点。在嘉靖初年，土鲁番频繁进攻肃州等地，此时内阁因大礼议之争而引发“封疆之狱”，处理了甘肃巡抚陈九畴等四十余人后，由王琼出任三边总督。此后，一些通过此事件晋升高位的人员，对吐鲁番问题缺乏兴趣，而当局放弃了以前恢复哈密的政策。
哈密对于明朝至关重要，如三边总督王越所言：“若是哈密不规复，那苦峪就很难防守了，这样一来，肃州以外的地盘，就全为敌人所有了。”詹事府詹事霍韬也指出：“保住哈密是为了保住甘肃，而保护甘肃则是为了守住陕西，如果因为哈密难以防守就放弃此地，那么，甘肃难以防守也要放弃甘肃吗?……西北地区，是与敌人接境的地方，一寸土地的弃守可能会导致数丈土地的丧失，所以，放弃哈密这件事情，不可以不慎重对待。”
许论批评之前议和之事，但同时意识到收复哈密困难，他认为有两个难题：首先，大量人民逃散；其次，没有像他父亲那般能深入领取胜利。他还列举四个理由支持不要急于收复：
哈密战略位置已非前几年那么重要。
久居外地的人民已经两三代繁衍，不愿归故土。
哈ミ如今成了敌人的勒索筹码，与其保持独立态度。
部落藩属残破，无需恢复。
这些理由导致原本动荡半个多世纪的地区进入相对平稳时期。不过吐鲁番崛起反映了明朝西域政策失败，同时却帮助抵御更强势部族入侵。历史往往充满矛盾，让人捉摸不透。
吐鲁番虽然长期敌对，却有时向明朝贡品，并主导西域诸国向明朝 朝贡权力。这一现象持续到哈米斯衰落才有所改变。总结来说，明朝在西域政策上极为保守，只管辖直至嘉峪关，其影响力稍及至哈米斯等地，使得西域伊斯兰化，而佛教影响减退经济交流亦有限制。而这一切，都可从“封疆之狱”中找到缘由。当时官员经历洗牌，“新进者”取代旧臣，在政治上产生巨大变化，最终使得曾经积极规复ハミス态度转变成坐视不理。
