明清贫富比较考究穷尽一生还是皇权之下
明朝人穷的困境
在明朝，经济虽然基本上恢复到了元代水平，但由于人口众多、资源有限，普通百姓的生活依然充满挑战。土地兼并严重，一些大地主控制了大量土地，而小农则被迫租种或成为佃农。这种情况导致了社会矛盾激化，农民负担重重，他们要面对高额的税赋和杂税，还要承受自然灾害带来的损失。在城市中，无数的人口过剩只能成为工匠、商贩或是流浪汉，这些人常年劳作却难以脱离贫困。
清朝人穷的现状
进入清朝后，由于政治上的稳定性和中央集权制度，大规模的战争减少，但经济发展仍旧受到制约。清政府实行三等田制，即皇家占有最肥沃且产量最高的一等田，其次是二等田归地方官吏所有，再来的是三等田由一般士绅或者佃户经营。这不仅限制了农业生产力，而且加剧了社会阶层固化，使得普通百姓更难以获得土地改良其生活状况。此外，雇佣制度也使得工人的待遇低微，加剧了城市贫民群体的问题。
明朝人的出路与选择
尽管明末天启年间发生了一系列大的改革，如《天启六道》规定将封建领地变为世职，以期提高官员之忠诚度并减轻人民负担，但是这些措施未能彻底解决问题。一方面，是因为改革行动往往伴随着腐败现象；另一方面，是因为这些政策实施起来并不顺畅，有时甚至会造成新的矛盾。在这个背景下，一些有识之士开始思考其他出路，比如通过科举考试来获取官职，从而改变命运。而对于那些无法通过科举考试的人们，则只有继续寻找适合自己的职业道路，或是在边疆地区寻求新生的机会。
清朝人的努力与尝试
在清初，当时的大臣如王夫之提出“兴学立教”（即推广教育），希望通过教育提升国力的同时，也能够改善人民生活条件。但是，这一理想尚未实现，因为实际上许多精英家庭都不能提供足够的资金支持子弟接受高等教育。另外，由于官方对于私塾教师和学校建设给予较少关注，使得普及基础教育变得更加困难。此外，对于那些没有机会参加科举考试或没有取得好成绩的人们，他们通常只能寄希望于从事手工业、商业活动或者加入军队这样的非正式途径来谋生。
明清两代穷苦者的共同点
尽管明末正统年间爆发反乱，并导致人口大幅减少，为之后几十年的经济恢复奠定基础，但是这并不能完全改变当时绝大多数人民长时间处于贫困状态的事实。无论是在明朝还是清初，都存在着一个共同点，那就是普通百姓面临着极端艰辛的情形。大部分人都是日夜劳作，却很难摆脱贫寒的地位。而这一切都在深刻揭示，在中国古代历史中，作为主体力量的小农与城镇居民一直遭受着相对恶劣环境所影响的情况。
