八国联军曾经实施了一种奇妙的合作模式仿佛是一场历史上的和平共舞这段往事是中国近代历史上最为人诟病的一
紫禁城阅兵结束后，华勇营按照联军的统一部署，分别驻扎在京畿地区的几个关键地点。在河西务这座被誉为“津门首驿”的重要据点中，华勇营英军官巴恩斯负责协调联军各个部门。其中包括来自英国华勇营第四连的134名英军，其中70人，他们成为了这个“京东第一镇”的主要力量。
巴恩斯积极利用华勇营的特质，大力推行“军民共建”，因此河西务区相比其他八国联军驻地更早地恢复了和平。最引以为傲的是，在运河边设立的一个农贸市场，允许当地居民在这里摆摊出售鸡蛋、家禽、水果、蔬菜和杂货等。这片市场是战后恢复最快的地方，当天气好时，有两排摊位聚集五百余人进行交易。
尽管战争带来了恐怖氛围，但中国人敢于来此购买商品，因为他们将这个由华勇营保护的地方视作自己的领土。在这个市场上，不论德国士兵或日本士兵怎样行为，只要涉及到抢夺物品，华勇营都会介入维护秩序，并且对酒醉的日本士兵也曾进行过几次约谈。
这样的表现吸引了当地百姓，他们甚至派出代表团请求加入华勇营保护范围。收获季节期间，当局命令 华勇营劝说躲藏在外面的农民回家收割，以应对可能出现的人道主义危机，并承诺保护当地居民免受俄罗斯侵扰。但就在他们控制之外区域，由于俄罗斯士兵杀戮无辜，这种劝说效果大打折扣。大量未能收割的地高粱烂在地面上，巴恩斯只能幽默地说：“幸好这些未能收割的地高粱成了妇女们逃避俄罗斯炮火的一处安全港。”
