中国明朝东坝郑和下西洋的物品一览表图
《郑和下西洋》这部电视剧的播出，使得郑和这个名字在许多人心中变得更加熟悉。有的人可能还不知道，东坝这个地方对于改变郑和命运起到了关键作用。东坝古镇可以追溯到东汉时期，距今已有2000多年了，它曾经被称为安乐城，后来几次更名，最终在明朝万历年间定名为东坝。它位于朝阳门十余公里外，是北京的一条重要交通线路，也是京城的“门槛”。这里不仅与许多历史事件有关，而且也是一个建有城墙的比较少见的古村镇。
说到东坝，还必须提到其旁边的小河——阜通河。这条河流是在元至元年间开挖的一条人工运河，在通惠河通航之前，对京城的漕运发挥过极其重要作用。这条河流从现在的香河园街道光熙门开始，一直延伸到楼梓庄乡沙窝村入温榆河。在整个过程中，它形成了一系列土堤，这些土堤上设有一些水闸，其中最著名的是位于郑村地区的一个大型水闸，这个地方也成为了漕运沿线的一个重要码头。
由于地理位置优越，该地区商业、服务业、手工业非常繁荣，有着活跃的手工艺品和农副产品交易市场。而且，因为清乾隆帝御封这里北门舞狮子的“金铃祖狮”，该地区文化活动异常频繁。此外，“东坝驴肉”以其独特风味闻名遐迩，是京都一绝。
关于郑和本人的身世，他原姓马，云南人，回族。他14岁就被送到了北京开始做宦官。在靖难之役中，他在关键战役——郑村坝战役中立下了大功，因此朱棣上台后赐他以郑姓，并提拔他为内宫太监参与朝政，并最终七下西洋。
此外，在三国时期魏灭蜀后，刘备将儿子刘禅封于洛阳，但很快又将其迁往居住于今天朝阳区所处区域，即当年的安乐故城所在地。不过，由于安乐故城改称安德乡，而刘禅曾受封“安乐公”，因此有人怀疑是否因为巧合而产生了这一传说。
除了这些历史事件之外，东坎还有很多其他引人注目的地点，如北京十六中学，以及清固伦公主墓地等，这里不仅保存着历史遗迹，而且还是现代教育设施的一部分。
