唐朝的辉煌与宋明经济对比当时世界之首还是次之
从版图面积上看，宋朝的疆域虽小，但在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期国土面积达到了997万平方公里，接近新中国的规模。从军事实力来讲，明朝显著优于宋朝。但是，从经济角度分析，明朝的经济水平整体上则不如宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展达到顶峰，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森史学家的研究，如果将1990年美元的人均GDP换算成宋代标准，那么赵匡胤时期人均GDP为450美元，而到末年的高峰，则达到了600美元。
在商业发展方面，宋朝远超农业，因为赵匡胤对地主兼并政策持不干涉态度，这导致许多人转而成为手工业者，加速了商业繁荣。而纸币出现也极大促进了经济增长。另外，由于宵禁政策全面取消，使得夜市兴盛且全国城镇数量远超唐代，即便唐代版图更广但对商业重视不足。
相较之下，明朝人口数量虽然众多，但主要集中在江南地区，其它地方的人口密度低，因此商业城镇数量较少。而对于手工业者的待遇也不如前世，对他们的地位限制也很严格。此外，在明初实施了重农抑商政策，让资本主义萌芽无法延续，只是在晚年才重新开始萌芽，但仍未达到与古代相提并论的地步。
此外，由于海禁和宵禁制度的实施，使得夜市活动减少，并影响了海外贸易，与其鼎盛时代相比落后许多。总结来说，无论是版图、军事还是经济层面，清晰可见的是：尽管历史长河中每个时代都有其独特之处，但从宏观角度分析，当下的我们或许能更深刻感受到那些曾经文明的辉煌与伟大所带来的启示。
