清朝皇帝画像中的女儿公主与格格的区别
在九七年的电视剧《还珠格格》中，我们第一次见识了清朝宫廷的生活和礼节，以及各种规矩如何融入当代文化。从影视作品中我们了解到，清朝皇帝的女儿被称为格格，但是在后来的电视剧如《甄嬛传》中，皇帝和贵妃的女儿则被称为公主。这让人好奇，在真实的历史背景下，清朝皇帝的子女是被称作公主还是格格？
根据《清史稿》的记载，早期满族人的身份称谓并不复杂，他们使用的是阿妈、额湼或额娘来称呼母亲，而父亲则统一叫阿妈。儿子都叫阿哥，小女孩如果未婚就叫格格，这个词翻译成汉语就是小姐。在那个时候，还没有公主、郡主等封号，只有努尔哈赤的大女儿东果格格和次女嫩哲格 格。
随着清军入关并掌控天下，当他们成为皇室时，他们需要符合天子的尊严和贵族气派，因此在既参考汉族礼制又保留满族特点的情况下，明末之际开始建立起封号制度。虽然在小孩子的时候，即使是太后也可以被亲近的人这样称呼，但是到了成年之后经过正式册封仪式后的皇帝女儿，就应该用公主这个尊贵的名号来稱呼她，如同《还珠格 格》中的小燕子和紫薇一样，她们已经长大却仍旧被错误地称为“王爷的小妾”，这是不正确的。
当然，在不同的等级之间也有所区分，比如固伦（即天下的意思）对应于嫡出的公主，而庶出公主则为和硕（意指一方）。尽管规定了皇帝女儿应该被称作“固伦”、“固稳”的，但是在实际情况中，并没有完全取消“王爷的小妾”的名称；宗室家族中的女性依然可以保持她的身份，被尊敬地命名为“王爷的小妾”。其他具有爵位的地位较低宗室女性，则只能冠上一个简单而平凡的地位。
此外，在清朝还有另一种特殊的情形，那就是各大王府里庶福晋，她们通常比侧福晋或者嫡福晋要低很多，因为她们只是别人客气的话语。而侧福晋与嫡福晋呢，则会通过宗人府得到官方记录，并且经过正规机构正式册封，有自己的服饰礼仪。而庶福晋呢，不过是一种对她们谨慎态度的一种表达方式。她们真正的地位只是普通的一个侍妾。但即便如此，一旦她的丈夫登基成为皇帝，这些原本看似平凡的地方夫人就会因为突然间拥有无尽荣耀而迅速提升地位，比如钮祜禄氏，从雍正府邸转变成了乾隆时代最享乐逍遥自得其乐，最受宠爱最长寿活过百岁寿星的大臣家里的太后，对于这方面来说，不论过去曾经是侧福晋还是奴仆，都能获得相似的待遇。如果她能够成功进入宫廷，她将会是一个不可动摇的人物，所以虽然这些女人可能在社会上的位置似乎不高，但她们却有着巨大的潜力去改变一切。
